Род насчитывает 2-3 вида. Лавр - это вечнозеленое двудомное дерево или крупный кустарник высотой до 20 м высотой. Листья очередные, цельнокрайние, простые, ланцетные или эллиптические, кожистые, гладкие, блестящие. Цветки однополые, мелкие. Плоды развиваются только у неподрезаемых, дикорастущих растений. Плод – костянка эллиптической или яйцевидной формы длиной около 2 см, темно-синего цвета.
Лавр благородный (Laurus nobilis) – это медленнорастущее дерево или кустарник высотой до 15 м. Побеги гладкие, бурого цвета. Листья, с коротким черешком, сверху темно-зеленые, снизу светлее, шириной до 4 см, длиной до 20 см, со слабым пряным ароматом. Цветки мелкие, собраны в зонтиковидные соцветия, желтого цвета. Листья Лавра используются в кулинарии и медицине. Лавр легко поддается обрезке и ему можно придать любую форму. Выведено множество сортов отличающихся по высоте, форме и раскраске листовой пластины (http://www.laurusinfo.com/eng/laurus-nobilis-cultivars.html - названия сортов с фотографиями).
Лавр канарский (Laurus novocanariensis) – сильноразветвленное дерево высотой до 20 см. Листья ланцетные, до 12 см длиной, имеют маленькие железы в пазухах центральной и боковых жилок, обладают более слабым ароматом, чем листья Л. благородного. Цветки до 1 см в диаметре, кремово-белые, ароматные. Плод при созревании становится черного цвета с единственным семенем.
Еще один вид -
Лавр азорский (L. azorica) одно время назад был вынесен в отдельный вид, однако последние исследования показали, что он не отличается от L. nobilis ни по генетическим, ни по морфологическим признакам. Отдельно был вынесен вид, ранее влюченный в L.azorica, L. novocanariensis.
