Род насчитывает около 150 видов растений с пестрыми окрасками листьев: кремово-белая, желтая, зеленая, красная и др.
Колеус – это кустистое растение с четырехгранными стеблями и бархатистыми листьями, цветки мелкие, двугубые, собраны в верхушечные колосовидные соцветия, невзрачны, обычно синие или лиловые. Это комнатное растение в народе называют ”крапивкой”.
Колеус Блюма (Coleus blumeii) - высотой до 80 см. Листья яйцевидные, городчатые, редкоопушенные с обеих сторон, от зелено-розовых до темно-бордовых. Цветки светло-сиреневые. Существует около 60 гибридов.
Колеус маленький, карликовый (Coleus pumilus) – ампельное растение, имеет мелкие листья и ниже других сортов колеуса, которые могут достигать 40-70 см в высоту. Листовая пластинка бывает гофрированной (Firebird), а края листа складчатами (The Chief), волнистыми (Butterfly). В большинстве своем окраска листьев пестрая, но встречаются сорта с одноцветной листвой, такие, как 'Golden Bedder' с желтой и с темно-красной 'Volcano'.
Колеус Ренельта (Coleus rehneltianus) - ампельная форма. Листья по краю мелкозубчатые, красно-бордовые с зеленой каймой.