Узамбарские фиалки - убежденные сторонники золотой середины, миниатюрные сорта фиалок - не исключение. Они любят тепло, но не жару; предпочитают влажность воздуха около 50%; хорошо растут при ярком рассеянном освещении, но при этом не переносят прямых солнечных лучей. Оптимальной температурой содержания взрослых экземпляров считается 20-24°C с понижением в ночное время до 18-20°C. Для деток и активно растущих молодых растений предпочтительна чуть более высокая температура. Когда в помещении меньше 18°C, темпы роста и развития фиалок замедляются, а слишком высокая температура (стабильно превышающая 25°C) губительно сказывается на цветении. Критическими считаются температуры выше 29°C и ниже 13°C.

Для деток, молоденьких или ослабленных растений, а также для укореняемых черенков наиболее комфортен диапазон от 24 до 26°C, однако при этом крайне желательно содержать такие растения в условиях повышенной влажности (в тепличке или под пленкой).

Слишком высокая температура почти всегда "ходит об руку" с чрезмерной сухостью воздуха. В таких условиях фиалки почти не закладывают бутоны, а цветки получаются мелкими, могут оказаться недоразвитыми и быстро увядают. Помочь страдающим от жары фиалкам можно, повысив влажность воздуха вокруг растений и уменьшив интенсивность освещения, например, сократив длину светового дня. Слишком теплые условия содержания ведут к потере кронового типа пестролистности у некоторых сортов: пестро окрашенные розетки сперва теряют яркость, словно бы выгорая, затем зеленеют. После нормализации температуры сортовая окраска проявится только на вновь отрастающей листве. Иногда пестролистиники могут не восстановиться вовсе, причем в особенно неприятных случаях этот признак будет передаваться потомству. Также в жару может пропадать или уменьшаться кайма на цветках, исчезать или слабо проявляться фантазийный и пальчиковый окрас - обычно подобные явления также носят временный характер.

В жару, особенно в летний период, увеличивается опасность поражения ослабленных растений трипсом и паутинным клещом (для которых такие условия, наоборот, наиболее благоприятны) поэтому будьте бдительны и регулярно осматривайте коллекцию на предмет своевременного выявления возможных проблем. Ну и, само собой разумеется, когда в комнате жарко и сухо, почва в горшках сохнет так быстро, что сама мысль об очередном поливе приводит цветовода в глухое уныние. Почаще опрыскивайте растения из пульверизатора с тонким распылителем ("облако"), увеличивичайте влажность в квартире, поливайте растения вовремя, и многих неприятностей не случится. Также для понижения температуры полезно в течение дня на пару часов выключать лампы, если растения выращиваются при искусственном освещении.

Слишком низкие температуры (от 16°C и ниже) чреваты иными неприятностями. Рост фиалок в таких условиях замедляется вплоть до полной остановки, вновь появляющаяся листва мельчает и развивается плохо, цветоносы не закладываются. Но главной проблемой становятся гнили, грибные и инфекционные заболевания. Подобные неприятности возникают обычно зимой, при содержании растений на подоконнике. Поэтому, если Вы не можете предложить фиалкам иное место, позаботьтесь о том, чтобы в области окна не было сквозняков, а горшки располагались не влотную к стеклу и находились на какой-нибудь термоизолирующей подставке - деревянной или полипропиленовой. Почва в горшках, стоящих на холодном подоконнике (а зимними ночами подоконники всегда холодные), ни в коем случае не должна быть мокрой - это чревато переохлаждением корневой системы и последующим ее загниванием. Поливайте такие растения умеренно и изредка, сперва дождавшись основательного подсыхания кома. Полив лучше проводить с утра, чтобы до вечера земля в горшке успевала получше просохнуть.

Помните, для фиалок нет ничего опаснее резких изменений условий содержания, и главным образом это относится к температурным скачкам. Такие стрессы становятся серьезным ударом по иммунитету живых организмов - и фиалки не исключение. Худшее, что вы можете сделать для своей сенполии - перенести ее с теплой полки стеллажа прямиком на продуваемый зимними сквозняками подоконник. Да, фиалки можно, даже нужно закалять, но, как при всякой закалке, заниматься этим следует целенаправленно, методично и терпеливо.

Говоря о температуре, нужно также отметить, что ровная температура в течение всего года очень важна в том случае, если Вы выращиваете фиалки для выставок. Только при соблюдении этого условия сенполия будет наращивать ровные ряды одинаковых по размеру листьев, формируя идеально симметричную розетку.

Цветоводы в наших широтах не понаслышке знают о сухости воздуха в квартирах. Для многих коллекционных комнатных растений (таких, как орхидеи, папоротники, пепперомии) высокая влажность воздуха - условие жизненно необходимое. Сенполии не столь капризны, их идеал не сильно отличается от нашего с вами, но все равно довольно часто нам приходится задаваться вопросом: «ну как же повысить эту чертову влажность?..»

Идея номер один и самый распространенный совет, встречаемый в литературе: расставить между горшками поддоны с водой. Ну-ка, какая площадь уйдет при этом под плошки с водой, и какая при этом останется в безраздельном распоряжении фиалок? Заодно предлагаю прикинуть темпы испарения воды из широкой мелкой посуды при указанной температуре... Впрочем, если фиалок всего штуки три-четыре, - возможно, это действительно выход.

Следующий совет, уже значительно более дельный: разместите растения в общем поддоне, заполненном увлажненным мхом-сфагнумом. К сожалению, часто получается так, что мох в жару полностью высыхает всего лишь за пару-тройку часов, а увлажнять его по несколько раз на дню руки, сами понимаете, не доходят.

На практике получается, что любые меры могут быть достаточно эффективны лишь в комплексе. Растения, дружно и кучно стоящие на стеллаже, страдают от жары и сухости значительно меньше растений, привольно расставленных на значительном расстоянии друг от друга. Плотный ковер листвы замедляет испарение, время между поливами, соответственно, увеличивается. Используйте увлажненный мох-сфагнум и группируйте фиалки, но только не забывайте следить за тем, чтобы такое коллективное сосущестование не превратилось в отчаянную борьбу за место под солнцем. Растения не должны мешать друг другу! В идеале, они вообще не должны соприкасаться листвой, хотя понятно, что на практике это условие вряд ли осуществимо.

Хорошим методом борьбы с сухостью воздуха может стать мульчироваие поверхности почвы в горшках слоем сфагнума. Это также препятствует активному испарению влаги и позволяет реже проводить полив. Но как только жара спадает, мох желательно убрать, в противном случае довольно высок риск переувлажнения, так что будьте осторожны с поливом таких экземпляров. Если Вы не чувствуете за плечами должного опыта, перед поливом всегда проверяйте пальцем ком на влажность.

И не забывайте о тепличках для деток и ослабленных экземпляров. Влажная атмосфера теплички способна творить чудеса! Но помните также о необходимости регулярных проветриваний. Постоянно поддерживаемая стопроцентная влажность - крайность, мягко говоря, нежелательная.

Ну вот и подобрались мы к самому интересному! "Стеллаж, стеллаж..." - мрачно бормочет обладатель нескольких фиалок, читая специализированную литературу, - "Сколько можно уже об этом стеллаже?.. Издеваются, они, что ли. Только о себе и думают эти коллекционеры. Одно дело - сотни фиалок, но о каком стеллаже может идти речь, если у меня всего три с половиной растения?.."

…Ну что я могу на это сказать?.. Отчасти, Вы правы. Было бы неразумно организовывать целую домашнюю оранжерею ради нескольких растений, с которыми Вы, очень может быть, пока что едва знакомы. Тем не менее, Вы все же читаете эту статью, а это доказывает, что Вы - человек, привыкший к вдумчивому подходу, не к "бабушкиным" советам. И к сенполиям своим, пусть даже и трем с половиной, относитесь очень даже серьезно. Поэтому предложу компромисс: купите одну лампу.

Мои первые минифиалки были размещены на книжной полке под самым потолком. К потолку прикрепили обычную люминесцентную лампу (длина - 120 см, две осветительные трубки по 40Вт, полупрозрачный плафон, как в учреждениях раньше вешали - помните?). Расстояние от поверхности полки до плафона составило 32 сантиметра. Буквально через несколько дней, проведенных на этом курорте, питомцы рванули в рост с поистине головокружительной скоростью! И на сегодняшний день эта, самая первая полка, по-прежнему остается лучшим, самым удачным местом для моих миниатюр. Возможно, секрет такого успеха кроется в северной ориентации комнаты, так что под потолком фиалкам ни жарко, ни холодно, а в самый раз. Кроме того, ничто не нагревает полку снизу, как это происходит на многоярусном стеллаже.

Если фиалки содержат при искусственном освещении, лампы ежедневно включают на 10-14 (но не более) часов. Считается, что для сенполий полезно выключение света на 10 минут каждый час. По мне - явное излишество, и даже в период, когда я честно пыталась следовать вышеозначенной инструкции, особых перемен в состоянии коллекции замечено не было. Вообще-то, такая процедура призвана не допускать прегрева полок. Что ж, если у Вас есть таймер, возможно, действительно стоит попробовать, хотя, на мой взгляд, гораздо рациональнее выключить свет на часик-другой в обед.

Освоившись с лампой и фиалками, и, как говорят в рекламе, почувствовав разницу, со временем можно будет подумать и о стеллаже. Тем более, что коллекционирование фиалок - увлечение трудноконтролируемое, - начавшись с одного-двух случайных растений, через некоторое время оно запросто может перерасти в содержание сотни-другой тщательно подобранных сортовых экземпляров.

Допустим, вариант с искусственным освещением для Вас неприемлем, и в распоряжении Ваших фиалок по-прежнему остается лишь подоконник. Что ж, в этом случае хорошенько утепляйтесь и ждите весны, чтобы полюбоваться цветением и насладиться активным ростом. Если Вы новичок в фиалководстве - отложите приобретение листовых черенков хотя бы до февраля (в условиях средней полосы России). С ноября по февраль черенки, находящиеся на подоконнике, все равно прорастать и развиваться не будут, а скорее всего - загниют и погибнут. Размножая фиалки в феврале-марте, размещайте черенки и молодые растения в непосредственной близи от окна, но не на самом подоконнике. На светлых окнах южной ориентации фиалки иногда цветут и зимой, но это цветение трудно назвать полноценным.

Не подкармливайте зимующие на окнах растения с ноября по февраль и поливайте их очень умеренно. Не ждите, что находясь в подобных условиях, фиалки вырастут точно такими же, как на фотографиях в журналах: не получая достаточного количества света, черешки листьев вытягиваются, а сами листовые пластинки мельчают. Розетка такой фиалки не будет повторять форму правильной окружности (как это бывает у экземпляров, выращенных на стеллаже), стебель так или иначе вытянется, а точка роста завалится вбок. Говоря проще, сенполии, зимующие на подоконнике, категорически не годятся для выставок.

Узамбарская фиалка способна довольствоваться малым, но в этом случае она и даст нам значительно меньше, чем могла бы. А ведь красивая сочная листва и пышное цветение даже в холодное время года - все это легко достижимо, стоит лишь обеспечить растения необходимой досветкой и не пренебрегать несложными требованиями ухода.