Тема содержания суккулентов в открытом грунте или под открытым небом сравнительно редко обсуждается в периодических печатных изданиях, не специализирующихся на данной группе растений. В частных беседах с цветоводами-любителями часто можно услышать мнение о том, что такого рода "вольности" вообще недопустимы при выращивании растений из засушливых субтропических и тропических стран. Действительно, разве можно представить, чтобы суккуленты могли зимовать в открытом грунте или хотя бы расти под открытым небом в течение нашего, обычно не очень жаркого и довольно сырого лета?! Однако есть упрямцы, желающие на своем опыте проверить правильность подобных представлений. И вовсе не обязательно они должны жить где-нибудь в Ростовской области или в Ставрополье, многие имеют приусадебные участки в районах с умеренным климатом - в Подмосковье или даже в Ленинградской области.

Отбор видов, пригодных для такого рода испытаний производится на основе анализа климатических условий на их родине и связанного с ними жизненного цикла растения. Прежде всего, следует усвоить, что не все суккулентные растения происходят из тропиков и субтропиков, есть довольно много видов из внетропических областей, сравнимых оп природным и климатическим условиям со Средней полосой России. Очевидно, что чем ближе к полюсам или чем выше над уровнем моря проходит граница ареала какого-либо растения в природе, тем больше шансов на его успешную адаптацию к нашим условиям. Таковы кактусы и суккуленты с территории США, из высокогорий Южной Америки, Центральной и Южной Азии, некоторые южноафриканские растения.

Важно учитывать особенности жизненного цикла: например, побеги некоторых канадских опунций, прямостоячие в течение весны и лета, с наступлением осени начинают подсыхать и полегают, прижимаясь к поверхности земли. Прикрытые достаточным слоем снега, они успешно перезимовывают, несмотря на то, что температура воздуха в течение зимних месяцев может опускаться до -40°С.

Растения из общих с суккулентами местообитаний, но не являющиеся суккулентами могут расти в Западной и Центральной Европе в открытом грунте. У листовых и стеблевых суккулентов большое содержание замерзающей при температурах ниже 0°С воды в тканях служит важнейшим ограничительным фактором. Дальше других на север могут продвинуться растения, у которых основная часть представлена залегающем на большей или меньшей глубине в почве запасающим органом (клубень, корневище, луковица и т.п.).

Наиболее прогрессивные любители круглогодичного содержания суккулентов в открытом грунте живут в Канаде и северных территориях США. Так, известная во всем мире

Джин Вепрехт выращивает кактусы в г. Эдмонтоне (провинция Альберта), где средняя температура января около -14, 3°С (в Москве -10,3°С). Среди ее растений есть опунции эхиноцереусы, корифанты.

Обобщив данные, полученные опытным путем цветоводами из Канады, США, Европы (Германия, Англия), России (от Воронежа до Подмосковья) и Украины (Харьков, Полтава, Крым) можно составить примерный перечень видов, пригодных если не для круглогодичного содержания в открытом грунте, то хотя бы успешно растущих летом под открытым небом.

Менее обилен ассортимент южно- и центральноазиатских суккулентных растений, пригодных для летнего выращивания под открытым небом: молочаи (Euphorbia fusiformis, royleana, sikkimensis), некоторые розуларии, седумы, родиолы, камнеломки (Saxifraga mucronulata).

Из южноафриканских видов чаще всего упоминают некоторые виды бовеи (volubilis), кедростиса (africana) и толстянок (Crassula nemorosa).

Также нужно помнить о местных, евроазиатских растениях, часть из которых можно найти в Европейской части России, в Сибири, на Дальнем Востоке и на прилегающих территориях бывших союзных республик: различные виды родиол, молодил (Sempervivum и Jovibarba), очитков (Sedum), горноколосников (Orostachys), розеточниц (Rosularia) и др.

Все перечисленные выше растения способны расти в России (вплоть до Полярного круга) летом под открытым небом, при условии их правильного размещения или устройства специального типа альпинария - кактусной горки.

При размещении суккулентных растений следует помнить, что главная опасность для них - заливание холодной дождевой водой, быстро приводящее к загниванию стеблей и листьев. Поэтому растения должны находиться в удалении от водостоков, скатов крыш и т.п. Желательно предоставить растениям возможность получать максимально возможное количество солнечного света, например, некоторые виды опунции при размещении в тени крон деревьев страдают от его недостатка и выдают тонкие и ослабленные побеги. Важно помнить и о достаточно мощном слое дренажных частиц, который сможет быстро отводить избыток дождевой влаги, попавшей на растения и субстрат.

Если есть желание высадить растения в грунт, а не содержать их в кадках и горшках, может понадобиться упоминавшаяся выше кактусная горка. Основные условия при ее устройстве:

- солнечное, открытое местоположение. Идеальна южная экспозиция склона, на котором размещены суккуленты;

- мощный слой дренажа (минимум 25-30 см), который не будет давать лишней влаге скапливаться и провоцировать отмирание корней или даже всей надземной части растения вследствие развития гнилостных микроорганизмов;

- выше дренажного слоя должен быть слой (30-50 см) рыхлой, воздухо- и водопроницаемой почвенной смеси на основе хорошо перепревшего компоста, крупного песка, торфа и золы;

- темноокрашенные камни и темная почвенная смесь, которые быстрее нагреваются и дольше удерживают тепло в самой почве и прилегающем слое воздуха;

- отсутствие поблизости сливов воды и крупных деревьев, с крон которых могут стекать значительные количества воды;

- защита от сильных ветров с севера и северо-востока (можно использовать рельеф местности, уже имеющиеся строения).

Комплексные гранулированные удобрения можно внести заранее, при приготовлении питательной смеси (что предпочтительно), либо применять в течение теплого сезона, поливая растения дополнительно их раствором (что немного хуже, т.к. растения в течение лета и так будут получать воду с избытком).

При подготовке материала были использованы статьи И.Е. Синева, Д.В. Семенова, Ю. В. Письменного, публиковавшиеся в течение 1999-2002 года в журнале "Кактусы и другие сухолюбивые растения". Также следует упомянуть книгу "Каудициформные и пахикаульные суккуленты" английского специалиста Г. Роули.